雄の赤いガーターヘビ（Thamnophis sirtalis pietalis）：生殖パターンと行動

解離した生殖パターンを示す種の小さなグループ（たとえば、温帯のカメ、ヘビ、コウモリなど）の中で、赤い側面のガーターヘビ（Thamnophis sirtalis arietalis）がおそらく最もよく研究されています。これらの種の場合、求愛と交尾は冬の休眠からの出現とすぐに発生します。生殖腺は本質的に非アクティブなままです。雄の赤いガーターヘビは、性的ステロイドが性的行動を開始および制御する関連する生殖パターンを示す種とは異なり、生殖生理学と行動に関連する神経内分泌因子の役割を調べるための特に有益な動物モデルです。ガーターヘビは、循環する性ホルモンコントロールとは無関係に見えます。実際、男性のガーターヘビの求愛行動と交尾の開始に関連する唯一の要因は、低温の休眠の長期間であり、その後は温度にさらされることです。しかし、求愛と交尾を調節する経路内の性ステロイド濃縮ニューロンの存在は、性ホルモンが性的行動の活性化に関与している可能性があることを示唆しています。循環アンドロゲンは冬眠から出現すると上昇しますが、求愛行動と交尾の開始は直接的なアンドロゲン制御とは無関係であるように見えます。したがって、ステロイドホルモンは、「解離した」生殖行動を示す動物の交配行動に間接的な影響を与える可能性があります。

Among the small group of species (e.g., some temperate zone turtles, snakes, and bats) that exhibit a dissociated reproductive pattern, the red-sided garter snake (Thamnophis sirtalis parietalis) is probably the most well studied. For these species, courtship and mating occur immediately upon emergence from winter dormancy; the gonads remain essentially inactive. Male red-sided garter snakes are a particularly informative animal model for examining the role of neuroendocrine factors associated with reproductive physiology and behavior because unlike species that exhibit an associated reproductive pattern, in which sex steroids initiate and control sexual behavior, reproductive behavior in the male garter snake appears to be independent of circulating sex hormone control. In fact, the only factor associated with the initiation of courtship behavior and mating in the male garter snake is an extended period of low temperature dormancy followed by exposure to warm temperatures. Yet the presence of sex steroid-concentrating neurons within the pathways regulating courtship and mating suggests that sex hormones may be involved in the activation of sexual behavior. Although circulating androgens are elevated upon emergence from hibernation, the initiation of courtship behavior and mating appears to be independent of direct androgen control. Thus steroid hormones may have indirect effects on mating behavior in animals that display "dissociated" reproductive behaviors.