分子擬態と自己免疫

「Molecular Mimicry」という用語は、1964年にR. Damianによって造られました。彼は、微生物の抗原性決定因子が宿主の抗原決定因子に似ている可能性があることを最初に示唆しました。ダミアンは、この類似性が宿主の免疫系からの微生物の防御メカニズムとして機能し、微生物に対する免疫応答の発生を防ぎ、それによって宿主の防御からそれを保護することを示唆した。数年後、「分子模倣」という用語は、微生物の抗原性決定因子が宿主に害を及ぼす自己免疫反応を引き出す可能性があるため、異なる意味とは異なると考えられていました。分子模倣の概念は、病原体または代謝物と自己構造の間の構造的類似性に基づいています。類似性は、共有アミノ酸配列（線形またはミモトープ）または病原体と自己抗原の間の同様の立体構造として表現できます。「Molecular Mimicry」は、感染と自己免疫疾患との頻繁な関連性について非常に人気のある説明となっています。

The term "molecular mimicry" was coined by R. Damian in 1964, who was first to suggest that antigenic determinants of micro-organisms may resemble antigenic determinants of their host. Damian suggested that this similarity served as a defense mechanism of a microorganism from the host's immune system and prevented the development of immune response to the micro-organism, thereby protecting it from host defense. Years later, the term "molecular mimicry" was attributed a different meaning-namely, antigenic determinants of microorganisms might elicit an auto-immune response that harms the host. The concept of molecular mimicry is based on a structural similarity between a pathogen or metabolite and self-structures. The similarity could be expressed as shared amino acid sequences (linear or mimotope) or similar conformational structure between a pathogen and self-antigen. "Molecular mimicry" has become a very popular explanation for the frequent association of infection with auto-immune disease.