クロセチン：がんの予防と治療のためにサフランから派生した薬剤

癌は米国の主要な死因の1つであり、世界中で年間約800万人の死亡を占めています。癌患者に利用可能な治療選択肢は増えていますが、その有効性は時間制限的で非治療的です。米国の約50〜60％の癌患者は、化学療法や放射線療法などの従来の治療レジームとのみまたは同時に、植物または栄養素のさまざまな部分（相補的および代替医療）に由来する薬剤を利用しています。新薬の必要性は、果物、野菜、ハーブ、スパイスの可能性のある抗がん剤を評価する研究を促しました。サフランは、植物のクロッカス・サティバス・Lの乾燥した柱頭に存在するスパイスであり、食物の着色剤であり、古代のアラビア語、インド、中国の文化による癌を含むさまざまな病気のハーブ治療として使用されています。サフランの重要なカロテノイド成分であるクロセチンは、動物モデルおよび細胞培養システムの抗腫瘍剤として重要な可能性を示しています。クロセチンは、核酸合成を阻害し、抗酸化系を促進し、アポトーシスを誘導し、成長因子シグナル伝達経路を妨害することにより、癌細胞の成長に影響を与えます。このレビューでは、クロセチンの癌予防の可能性に関する研究と、抗がん剤としての将来の使用について説明します。

Cancer is one of the leading causes of death in the United States and accounts for approximately 8 million deaths per year worldwide. Although there is an increasing number of therapeutic options available for patients with cancer, their efficacy is time-limited and non-curative. Approximately 50-60% cancer patients in the United States utilize agents derived from different parts of plants or nutrients (complementary and alternative medicine), exclusively or concurrently with traditional therapeutic regime such as chemotherapy and/or radiation therapy. The need for new drugs has prompted studies evaluating possible anti-cancer agents in fruits, vegetables, herbs and spices. Saffron, a spice and a food colorant present in the dry stigmas of the plant Crocus sativus L., has been used as an herbal remedy for various ailments including cancer by the ancient Arabian, Indian and Chinese cultures. Crocetin, an important carotenoid constituent of saffron, has shown significant potential as an anti-tumor agent in animal models and cell culture systems. Crocetin affects the growth of cancer cells by inhibiting nucleic acid synthesis, enhancing anti-oxidative system, inducing apoptosis and hindering growth factor signaling pathways. This review discusses the studies on cancer preventive potential of crocetin and its future use as an anticancer agent.