年齢と生殖に対する社会的影響：マルチクイーンアリのコロニーの寿命と繁殖力の低下

老化の進化理論は、寿命が外因性死亡率の減少とともに増加すると予測し、アリ種の女王の寿命の変動はこの予測を裏付けているように思われます。これは、植民地で唯一の生殖であり、マルチクイーンコロニーの女王よりもはるかに長生きしています。後者はしばしば短命の巣のサイトに生息しているため、より高い死亡リスクを経験すると想定されています。しかし、すべての以前の研究は、異なる単一およびマルチクイーン種の女王を比較していました。ここでは、クイーンズが同様のレベルの外因性死亡率を経験する単一の社会的にプラスチックの種の中で、長寿と繁殖力に対する女王数の影響を示します。単一および2クイーンの植民地の女王は、8人の女王の協会に住んでいる女王よりも寿命が大幅に長く、繁殖力が高かった。クイーンズは、形態もコロニー基礎のモードも異ならないため、私たちの研究は、社会環境自体が老化率に強く影響することを示しています。

Evolutionary theories of ageing predict that life span increases with decreasing extrinsic mortality, and life span variation among queens in ant species seems to corroborate this prediction: queens, which are the only reproductive in a colony, live much longer than queens in multi-queen colonies. The latter often inhabit ephemeral nest sites and accordingly are assumed to experience a higher mortality risk. Yet, all prior studies compared queens from different single- and multi-queen species. Here, we demonstrate an effect of queen number on longevity and fecundity within a single, socially plastic species, where queens experience the similar level of extrinsic mortality. Queens from single- and two-queen colonies had significantly longer lifespan and higher fecundity than queens living in associations of eight queens. As queens also differ neither in morphology nor the mode of colony foundation, our study shows that the social environment itself strongly affects ageing rate.