集中を維持する：持続的な空間的選択的視覚的注意は、健康な老年期に維持されます

知覚処理の注意調節の年齢に関連する変化をよりよく理解することは、認知の変化を解明するのに役立つかもしれません。たとえば、無関係な情報の不適切な処理による認知干渉の増加は、認知機能の低下に寄与することが示唆されています。ただし、実行機能や応答の選択などの後期段階で観察された干渉効果が、処理の早期感覚段階での漏れやすい注意選択によって引き起こされるかどうかはまだ明らかではありません。ここでは、若年者と高齢者の能力を比較することにより、感覚選択の注意制御を調査しました。これらの刺激は、分離可能な定常状態の視覚誘発電位（SSVEP）を誘発し、各刺激の初期視覚処理の指標を個別に提供し、選択的注意によって調節されることが知られています。ほとんどの関心のある条件は、小さな文字を無視しながらより大きな文字に出席する必要がありました。迅速なプレゼンテーション率はタスクを要求しましたが、若年者と高齢者の間で検出能力は違いはありませんでした。したがって、SSVEP振幅の注意調節は、両方の年齢層で見つかりました。これらのSVEPの注意効果の大きさも皮質源も、年齢層間で異なっていませんでした。したがって、我々の結果は、現在のタスクでは、初期の視覚領域での持続的な感覚処理に対する自発的な空間的注意の影響が健康な老年期に維持されていることを示唆しています。

A better understanding of age-related change in the attentional modulation of perceptual processing may help elucidate cognitive change. For example, increased cognitive interference due to inappropriate processing of irrelevant information has been suggested to contribute to cognitive decline. However, it is not yet clear whether interference effects observed at later stages, such as executive function or response selection, are caused by leaky attentional selection at early, sensory stages of processing. Here, we investigated attentional control of sensory selection by comparing younger and older adults' ability to sustain spatial selective attention to one of two centrally presented, overlapping rapid serial visual presentation (RSVP) letter sequences, one large and one small. These stimuli elicited separable steady-state visual evoked potentials (SSVEP), which provide an index of early visual processing for each stimulus separately and are known to be modulated by selective attention. The condition of most interest required participants to attend to the larger letters while ignoring the smaller letters, as these foveally presented irrelevant stimuli were expected to present the strongest interference. Although the rapid presentation rates made the task demanding, detection ability did not differ between young and older adults. Accordingly, attentional modulation of SSVEP amplitudes was found in both age groups. Neither the magnitude nor the cortical sources of these SSVEP attention effects differed between age groups. Our results thus suggest that in the current task, the effect of voluntary spatial attention on sustained sensory processing in early visual areas is maintained in healthy old age.