メンタルヘルスの社会的伝染：大学のルームメイトからの証拠

ポリシーの観点から、ソーシャルネットワークにおける健康状態の広がりは、外部性と健康介入の消費における市場の失敗の可能性を意味するため、定量化することが重要です。最近の研究では、幸福とうつ病は社会的つながりを越えて非常に伝染性があると結論付けています。ただし、選択と一般的なショックのため、結果は偏っている可能性があります。大学のルームメイトの割り当てからの外生的変動を使用して、公平な推定値を提供します。私たちの発見は、メンタルヘルスの重要な全体的な伝染や特定のメンタルヘルスの尺度に対する小さな伝染効果に過ぎないことと一致しており、幸福感染の証拠と不安とうつ病の控えめな証拠はありません。伝染効果の弱さは、精神的健康が低いルームメイトの回避や、ルームメイト間の一般的な社会的接触の回避によって説明することはできません。また、ベースラインのメンタルヘルスの類似性は、ルームメイトの関係の近さを予測していることがわかります。これは、明らかに外因性の変動源を持たないピア効果の研究における選択バイアスの可能性を強調しています。全体として、我々の結果は、メンタルヘルスの伝染が医学文献における最近の研究で暗示されているよりも低い、ま​​たは少なくともより文脈固有であることを示唆しています。

From a policy standpoint, the spread of health conditions in social networks is important to quantify, because it implies externalities and possible market failures in the consumption of health interventions. Recent studies conclude that happiness and depression may be highly contagious across social ties. The results may be biased, however, because of selection and common shocks. We provide unbiased estimates by using exogenous variation from college roommate assignments. Our findings are consistent with no significant overall contagion of mental health and no more than small contagion effects for specific mental health measures, with no evidence for happiness contagion and modest evidence for anxiety and depression contagion. The weakness of the contagion effects cannot be explained by avoidance of roommates with poor mental health or by generally low social contact among roommates. We also find that similarity of baseline mental health predicts the closeness of roommate relationships, which highlights the potential for selection biases in studies of peer effects that do not have a clearly exogenous source of variation. Overall, our results suggest that mental health contagion is lower, or at least more context specific, than implied by the recent studies in the medical literature.