精神化中のシミュレーションとの自己投影の区別：fMRIからの証拠

参加者に、同様の他の（学生）と異なる他の（退職者）が好む2つの色のどれを予測するように依頼しました。カラーペアが同じカラーカテゴリ（緑）または2つの概念的に異なる色（緑と青など）の2つの色合いである場合、操作しました。前者の場合、表現する必要がある精神状態（すなわち、緑の2つの異なる色相の知覚）は、主に概念的ではない、または本質的に驚異的であり、精神化戦略として精神シミュレーションを促進するはずです。後者の場合、精神状態（すなわち、緑と青の知覚）は、メンタリングのための理論の使用を促進する概念によって思考で捕らえることができます。自己投影仮説に沿って、VMPFC /軌道前皮質や前筋を含む皮質の正中線領域が、同様の他の人について精神化するために優先的に活性化されることがわかりました。ただし、活性化は色差の性質の影響を受けませんでした。これは、自己投影がシミュレーションのようなプロセスを包含するが、それらに限定されないことを示唆しています。これは、自己投影は、メンタリングの理論の可用性に関係なく、さまざまなコンテキストで適用される普遍的な戦略であることを示しています。自己投影にリンクされた正中線の活性化に加えて、理論のようなパターンを示す右側の前頭および背側頭頂領域での活性化も観察されました。まとめると、これはメンタライズがシミュレーションや理論に基づいて動作しないが、両方の戦略が他者の選択を予測するために同時に使用されることを示しています。

We asked participants to predict which of two colors a similar other (student) and a dissimilar other (retiree) likes better. We manipulated if color-pairs were two hues from the same color-category (e.g. green) or two conceptually different colors (e.g. green versus blue). In the former case, the mental state that has to be represented (i.e., the percept of two different hues of green) is predominantly non-conceptual or phenomenal in nature, which should promote mental simulation as a strategy for mentalizing. In the latter case, the mental state (i.e. the percept of green versus blue) can be captured in thought by concepts, which facilitates the use of theories for mentalizing. In line with the self-projection hypothesis, we found that cortical midline areas including vmPFC / orbitofrontal cortex and precuneus were preferentially activated for mentalizing about a similar other. However, activation was not affected by the nature of the color-difference, suggesting that self-projection subsumes simulation-like processes but is not limited to them. This indicates that self-projection is a universal strategy applied in different contexts--irrespective of the availability of theories for mentalizing. Along with midline activations linked to self-projection, we also observed activation in right lateral frontal and dorsal parietal areas showing a theory-like pattern. Taken together, this shows that mentalizing does not operate based on simulation or theory, but that both strategies are used concurrently to predict the choices of others.