残りのカリブー人口の持続における捕食リスクと生息地の選択

1976年から1984年まで、24〜77匹の動物の小さなカリブーの群れがスペリオル湖のピク島（1138 ha）に住んでいました。隣接する本土のカリブー集団のほとんどは、今世紀初めに絶滅しました。このリマが持続するために3つの仮説をテストしました。（1）本土よりも島に多くの飼料が利用できる飼料がありました。（2）島の動物は白尾の鹿から分離され、髄膜虫感染症を発症しませんでした。飼料は、ピク島よりも本土の方が豊富でした。髄膜虫の卵は、本土やピクの島の鹿の糞には見られませんでした。オオカミは島をめったに訪れませんでした。私たちは、この捕食リスクの低下のために群れが持続し、動物は比較的安全な島の生息地で長期間留まるために飼料の多様性とフィトマスを選択する準備ができていると結論付けました。動物が本土を訪れて餌を与えたとき、彼らは大きな一口サイズを提供するフォブを押し出しました。島では、食料供給はあまりにもわずかであり、大きな一口サイズを与えた植物を選択するには貧弱でした。カリブーは、大きなフィトマスを持つ生息地を使用し、大きな一口サイズを選択することにより、時間の給餌を最小限に抑えることで、捕食者を監視する時間が増えます。

A small caribou herd of 24-77 animals resided on Pic Island (1138 ha) in Lake Superior from 1976 to 1984. Most of the caribou populations on the adjacent mainland had gone extinct earlier in this century. We tested three hypotheses for the persistence of this remanant population: (1) there was more forage available on the island than the mainland, (2) the animals on the island were isolated from white-tailed deer and did not develop the meningeal worm infection, and (3) there was less predation by wolves on the island. Forage was more abundant on the mainland than on Pic Island. The eggs of meningeal worms were not found in the feces of deer on the mainland or Pic island. Wolves seldom visited the island and when they did there was escape habitat available for the caribou. We concluded that the herd persisted because of this reduced predation risk and that the animals were prepared to select a reduced variety and phytomass of forage to remain for long periods in the relatively safe island habitat. When the animals did visit the mainland to feed they sclected forbs that provided a large bite size. On the island food supplies were too meager to select plants that gave a large bite size and the caribou spent long intervals feeding. Caribou by using habitats with a large phytomass and selecting for large bite size should minimize their time feeding which would allow them more time to watch for predators.