言語と視覚的思考の間の非対称的な関係：行動とfMRIからの証拠を収束させる

人間は、少なくとも2つの思考モードに依存しています：口頭（内側の音声）と視覚（画像）。これらのモードは独立していますか、それとも一方に従事することは他方に従事することを伴いますか？この質問に対処するために、行動とfMRIの研究を実施しました。行動実験では、参加者はプロンプトを受け取り、静かに文を生成するか、心に視覚的なイメージを作成するように求められました。その後、結果として生じる表現の鮮明さ、および他の形式で潜在的に付随する表現の鮮明さを判断するように求められました。fMRI実験では、参加者は、コントロール、知覚的、条件で、プロンプトを与えられた文字または画像（スキャンセッションの前に慣れ親しんだ）を思い起こさなければなりませんでした。内側の音声と視覚的な画像の間に非対称性が観察されました。特に、内部のスピーチは視覚的思考よりも口頭では大いに関与していましたが、両方の思考モードで視覚的なイメージが同様に関与していました。したがって、人々は、意図が視覚化するときと比較して、意図的な内部スピーチ中に、より堅牢な口頭表現を生成するようです。ただし、彼らの意図が視覚化するか口頭で考えることであるかに関係なく、視覚的な画像を生成します。これらの結果の可能な解釈の1つは、人間の発達と私たちの種の進化における口頭能力の比較的遅い出現を考えると、視覚的思考が何らかの形で主要であるということです。

Humans rely on at least two modes of thought: verbal (inner speech) and visual (imagery). Are these modes independent, or does engaging in one entail engaging in the other? To address this question, we performed a behavioral and an fMRI study. In the behavioral experiment, participants received a prompt and were asked to either silently generate a sentence or create a visual image in their mind. They were then asked to judge the vividness of the resulting representation, and of the potentially accompanying representation in the other format. In the fMRI experiment, participants had to recall sentences or images (that they were familiarized with prior to the scanning session) given prompts, or read sentences and view images, in the control, perceptual, condition. An asymmetry was observed between inner speech and visual imagery. In particular, inner speech was engaged to a greater extent during verbal than visual thought, but visual imagery was engaged to a similar extent during both modes of thought. Thus, it appears that people generate more robust verbal representations during deliberate inner speech compared to when their intent is to visualize. However, they generate visual images regardless of whether their intent is to visualize or to think verbally. One possible interpretation of these results is that visual thinking is somehow primary, given the relatively late emergence of verbal abilities during human development and in the evolution of our species.