自閉症スペクトラム障害におけるアイコンタクトの無意識の回避

直接視線に対する非定型反応は、自閉症スペクトラム障害（ASD）の最も特徴的な特徴の1つです。しかし、この現象の根底にある原因とメカニズムは未知のままです。ここでは、自閉症スペクトラム障害における眼の視線に対する非定型反応が、他人の顔の意識的な認識に依存しているかどうかを調査しました。直接および回避された視線を伴う顔の刺激は、眼間抑制によって見えなくなり、ASDと年齢と性と一致するコントロールグループの参加者から眼の動きが記録されました。刺激を完全に認識していないにもかかわらず、2つのグループは顔の刺激に対する眼の動きが大きく異なりました。TDグループで観察された有意な正のサッカディック指数とは対照的に、直接的な視線を持つ顔に対する無意識の好みを示しているため、ASDグループは直接的な視線に対するそのような好みを持ち、代わりに視線を回避することを好む傾向を示し、アイコンタクトの無意識の回避を示唆しています。これらの結果は、ASDにおけるアイコンタクトに対する非定型反応が無意識で不随意の反応であるという最初の証拠を提供します。それらは、自閉症における視線回避のメカニズムをよりよく理解し、新しい診断および治療的介入につながる可能性があります。

Atypical responses to direct gaze are one of the most characteristic hallmarks of autism spectrum disorder (ASD). The cause and mechanism underlying this phenomenon, however, have remained unknown. Here we investigated whether the atypical responses to eye gaze in autism spectrum disorder is dependent on the conscious perception of others' faces. Face stimuli with direct and averted gaze were rendered invisible by interocular suppression and eye movements were recorded from participants with ASD and an age and sex matched control group. Despite complete unawareness of the stimuli, the two groups differed significantly in their eye movements to the face stimuli. In contrast to the significant positive saccadic index observed in the TD group, indicating an unconscious preference to the face with direct gaze, the ASD group had no such preference towards direct gaze and instead showed a tendency to prefer the face with averted gaze, suggesting an unconscious avoidance of eye contact. These results provide the first evidence that the atypical response to eye contact in ASD is an unconscious and involuntary response. They provide a better understanding of the mechanism of gaze avoidance in autism and might lead to new diagnostic and therapeutic interventions.