社会的および金銭的インセンティブが恐怖主導の回避に対抗する：アプローチ回避の決定からの証拠

背景と目的：回避行動の減少は、不安障害の治療における中心的な目標ですが、恐怖関連の刺激のアプローチがどのように開始されるかはめったに研究されていません。2つの研究では、アプローチ回避行動に関する仮説的な金融および象徴的な社会的インセンティブの影響を調べました。 方法：研究1では、クモの恐怖が高いか低い個人（n = 84）は、等しく報われた中立刺激と中立刺激に近づくことを選択できます。その後の微小介入では、恐怖関連の刺激に近づくことは、金銭的または社会的インセンティブによって差別的に報われました。研究2（n = 76）では、アプローチの安定性を調査するために、アプローチの最初のインセンティブが中止されました。 結果：非常に恐ろしい個人であっても、仮説的な金銭的および象徴的な社会的インセンティブは、初期の回避を減少または排除しました。アプローチは、恐怖関連の刺激に対する自己報告の嫌悪感の減少をもたらしました。しかし、アプローチが成功した後でも、恐ろしい個人は、アプローチのインセンティブが中止されたときに重大な回避行動を示しました。 制限：将来の研究では、複数のレベルの恐怖（自己報告、行動、生理学など）に対する長期的なアプローチインセンティブの長期的な影響を調査する必要があります。また、そのような介入が実際に暴露ベースの介入のコンプライアンスを改善する場合にもテストする必要があります。 結論：現在の調査結果は、恐怖の刺激に向けて初期のアプローチを開始するのにインセンティブが役立つことを強調しています。インセンティブベースのアプローチは、恐怖の刺激に対する回避や否定的な感情を完全に排除することはできませんが、そのようなオペラント介入は、より広範な絶滅トレーニングの段階を設定する可能性があります。

BACKGROUND AND OBJECTIVES: The reduction of avoidance behavior is a central target in the treatment of anxiety disorders, but it has rarely been studied how approach of fear-relevant stimuli may be initiated. In two studies, the impact of hypothetical monetary and symbolic social incentives on approach-avoidance behavior was examined. METHODS: In Study 1, individuals high or low on fear of spiders (N = 84) could choose to approach a fear-relevant versus a neutral stimulus, which were equally rewarded. In a subsequent micro-intervention, approaching the fear-relevant stimulus was differentially rewarded either by monetary or social incentives. In Study 2 (N = 76), initial incentives for approach were discontinued to investigate the stability of approach. RESULTS: Hypothetical monetary and symbolic social incentives reduced or eliminated initial avoidance, even in highly fearful individuals. Approach resulted in a decrease of self-reported aversiveness towards the fear-relevant stimulus. However, even after successful approach, fearful individuals showed significant avoidance behavior when incentives for approach were discontinued. LIMITATIONS: Future research should investigate the long-term effects of prolonged approach incentives on multiple levels of fear (e.g., self-report, behavioral, physiological). It should also be tested if such an intervention actually improves compliance with exposure based interventions. CONCLUSIONS: The present findings highlight that incentives are useful to initiate initial approach towards a feared stimulus. Although incentive-based approach may neither fully eliminate avoidance nor negative feelings towards the feared stimulus, such operant interventions may set the stage for more extensive extinction training.