否定的な認知共感の年齢に関連する違いは、肯定的な感情的共感の類似点

共感は、社会的認知プロセスの中でもとりわけ、成人期を通じて変化します。より具体的には、共感（他人の視点を理解する）の認知的要素は年齢とともに低下するようですが、感情的共感（他人の感情状態を共有する）に関する調査結果はかなりまちまちです。老化における認知的共感と感情的共感の根底にある構造的および機能的相関関係、および価数が脳および行動における共感的反応にどの程度影響を与えるかはまだ十分に理解されていません。これらの研究のギャップを埋めるために、若年者と高齢者が修正版の多面的共感テストを完了しました。このテストでは、認知的共感と感情的共感の両方、およびポジティブとネガティブの両方の刺激に対する共感的反応（つまり、ポジティブな共感とネガティブな共感）を測定します。マルチモーダルイメージングアプローチを採用し、多変量解析を適用したこの研究では、否定的な感情に対する認知的共感について、前島皮質や前帯状皮質を含む顕著性ネットワークの領域が若年者よりも高齢者の方がより関与していることが判明した。対照的に、ポジティブな感情に対する感情的共感については、若年者と高齢者はデフォルトモードネットワークの主要ノードを含む同様の脳ネットワークを採用しました。さらに、後帯状束（右半球）の構造微細構造（分数異方性値）の増加は、両方の年齢層において、ポジティブな感情に対する感情的共感中のデフォルトモード領域の活性化に関連していました。これらの発見は、若年者と高齢者における認知的および感情的共感を維持する機能的ネットワークについての新たな洞察を提供し、老化研究における共感的反応の価数を考慮することの重要性を強調している。さらに、この研究は、老化における共感、特にポジティブな感情などの高次の社会的認知プロセスにおける後帯状束の役割を初めて強調した。

Empathy, among other social-cognitive processes, changes across adulthood. More specifically, cognitive components of empathy (understanding another's perspective) appear to decline with age, while findings for affective empathy (sharing another's emotional state) are rather mixed. Structural and functional correlates underlying cognitive and affective empathy in aging and the extent to which valence affects empathic response in brain and behavior are not well understood yet. To fill these research gaps, younger and older adults completed a modified version of the Multifaceted Empathy Test, which measures both cognitive and affective empathy as well as empathic responding to both positive and negative stimuli (i.e., positive vs. negative empathy). Adopting a multimodal imaging approach and applying multivariate analysis, the study found that for cognitive empathy to negative emotions, regions of the salience network including the anterior insula and anterior cingulate were more involved in older than younger adults. For affective empathy to positive emotions, in contrast, younger and older adults recruited a similar brain network including main nodes of the default mode network. Additionally, increased structural microstructure (fractional anisotropy values) of the posterior cingulum bundle (right henisphere) was related to activation of default mode regions during affective empathy for positive emotions in both age groups. These findings provide novel insights into the functional networks subserving cognitive and affective empathy in younger and older adults and highlight the importance of considering valence in empathic response in aging research. Further this study, for the first time, underscores the role of the posterior cingulum bundle in higher-order social-cognitive processes such as empathy, specifically for positive emotions, in aging.