遠隔医療アクセスの格差：Covid-19パンデミック中の新たに確立されたインフラストラクチャの横断的研究

背景：Covid-19のパンデミックは、対面の接触リスクなしに外来患者のケアを提供するために、遠隔医療の使用の劇的な増加をもたらしました。テレメディシンはヘルスケアへのアクセスのオプションを増やしますが、異なるアクセスの「デジタル格差」は、特定の集団が遠隔医療の利点を実現することを妨げる可能性があります。 目的：この研究の目的は、広範囲にわたる展開後の遠隔医療利用パターンを理解して、遠隔医療使用の拡大によって悪化する潜在的な格差を特定することを目的としています。 方法：2020年6月1日から8月31日までの間に外来患者の訪問を予定していた成人の横断的遡及的分析を実施し、中西部の広範な亜種の専門分野と大規模な地理的領域を含む幅広い統合されたアカデミックヘルスシステムを実施しました。ほとんどの標準的な臨床サービスが再開されたCovid-19の最初の急増後の期間。この調査期間の初めに、プロバイダー訪問の約72％が遠隔医療訪問でした。主な研究の結果は、患者がオーディオのみの（電話）訪問または対面訪問のみと比較して、1つ以上のビデオベースの訪問を行ったかどうかでした。二次的な結果は、患者が対面訪問のみと比較して、遠隔医療訪問（ビデオベースまたはオーディオのみ）を持っているかどうかでした。 結果：合計197,076人の個人が対象となりました（平均年齢= 46歳、56％の女性）。年齢、農村部の地位、アジアまたは黒/アフリカ系アメリカ人の人種、ヒスパニック系民族、および自己支払い/無保険の地位は、ビデオ訪問と有意に否定的に関連していました。患者の門脈の活性化ステータスによって測定されたデジタルリテラシーは、メディケイドやメディケアが支払人やアメリカインディアン/アラスカのネイティブレースと同様に、ビデオ訪問と有意に積極的に関連していました。 結論：私たちの調査結果は、年齢、農村部の地位、社会経済的地位の低下、アジア人種、黒人/アフリカ系アメリカ人の人種、ヒスパニック/ラテン系の民族性がビデオベースの遠隔医療の使用率に関連しているという以前の証拠を強化しています。ヘルスシステムとポリシーは、デジタルリテラシーアウトリーチや遠隔医療インフラストラクチャの公平な分布などの努力により、可能な場合は遠隔医療に対するこのような障壁を軽減しようとする必要があります。

BACKGROUND: The COVID-19 pandemic led to dramatic increases in telemedicine use to provide outpatient care without in-person contact risks. Telemedicine increases options for health care access, but a "digital divide" of disparate access may prevent certain populations from realizing the benefits of telemedicine. OBJECTIVES: The study aimed to understand telemedicine utilization patterns after a widespread deployment to identify potential disparities exacerbated by expanded telemedicine usage. METHODS: We performed a cross-sectional retrospective analysis of adults who scheduled outpatient visits between June 1, 2020 and August 31, 2020 at a single-integrated academic health system encompassing a broad range of subspecialties and a large geographic region in the Upper Midwest, during a period of time after the initial surge of COVID-19 when most standard clinical services had resumed. At the beginning of this study period, approximately 72% of provider visits were telemedicine visits. The primary study outcome was whether a patient had one or more video-based visits, compared with audio-only (telephone) visits or in-person visits only. The secondary outcome was whether a patient had any telemedicine visits (video-based or audio-only), compared with in-person visits only. RESULTS: A total of 197,076 individuals were eligible (average age = 46 years, 56% females). Increasing age, rural status, Asian or Black/African American race, Hispanic ethnicity, and self-pay/uninsured status were significantly negatively associated with having a video visit. Digital literacy, measured by patient portal activation status, was significantly positively associated with having a video visit, as were Medicaid or Medicare as payer and American Indian/Alaskan Native race. CONCLUSION: Our findings reinforce previous evidence that older age, rural status, lower socioeconomic status, Asian race, Black/African American race, and Hispanic/Latino ethnicity are associated with lower rates of video-based telemedicine use. Health systems and policies should seek to mitigate such barriers to telemedicine when possible, with efforts such as digital literacy outreach and equitable distribution of telemedicine infrastructure.