捕食者の共食いは、獲物のコミュニティの構成を小さな獲物の種によって支配に変えることができます

捕食者の間の共食いは、密度と採餌行動に影響を与える重要な種内相互作用であり、最終的には異種獲物の捕食の強さを修正します。興味深いことに、以前の研究は、捕食者の間の共食いが異種特異的獲物の捕食を増加または減少させることができることを示しました。ただし、これらの結果につながる要因についてはあまりわかりません。Hynobius Retardatus Salamanderの幼虫とそれに関連する獲物で構成される単純な池のコミュニティを使用して、捕食者の共食いが大きな異種獲物の捕食を増やすことができるが、小さな異種獲物の捕食を減らすことができるという経験的証拠を報告します。サンショウウオの共食いの発生を操作した野外侵入実験では、サンショウウオの共食いがカエルのオタマジャクシへの捕食を増加させたが、水生昆虫のそれを同時に減らしたことがわかりました。対照的な効果は、獲物の体の大きさによって説明される可能性が最も高いです。研究システムでは、カニバルのサンショウウオが消費するには大きすぎるが、水生昆虫は非カニバルの消耗品の獲物サイズ範囲内にあった。しかし、共食いが発生したとき、共食いに成功した数人の個人が、カエルのオタマジャクシを消費するのに十分な大きさに到達しました。その結果、サンショウウオの共食いは密度を低下させましたが、サンショウウオの共食いは大きな獲物のカエルのオタマジャクシへの捕食を増加させました。一方、サンショウウオの共食いは、おそらく主に水生昆虫を消費する非カニバルの密度の減少のために、小さな獲物の水生昆虫への捕食を減らしました。体の大きさは、多くの場合、さまざまな生態学的特性、たとえば食事の幅、消費、排泄率などと相関しているため、生態系機能に対する種の効果の良い指標と見なされます。これを考慮して、捕食者の間の共食いは、獲物コミュニティのサイズ構成をシフトすることにより、最終的に生態系機能に影響を与える可能性があります。

Cannibalism among predators is a key intraspecific interaction affecting their density and foraging behavior, eventually modifying the strength of predation on heterospecific prey. Interestingly, previous studies showed that cannibalism among predators can increase or reduce predation on heterospecific prey; however, we know less about the factors that lead to these outcomes. Using a simple pond community consisting of Hynobius retardatus salamander larvae and their associated prey, I report empirical evidence that cannibalism among predators can increase predation on large heterospecific prey but reduce that on small heterospecific prey. In a field-enclosure experiment in which I manipulated the occurrence of salamander cannibalism, I found that salamander cannibalism increased predation on frog tadpoles but reduced that on aquatic insects simultaneously. The contrasting effects are most likely to be explained by prey body size. In the study system, frog tadpoles were too large for non-cannibal salamanders to consume, while aquatic insects were within the non-cannibals' consumable prey size range. However, when cannibalism occurred, a few individuals that succeeded in cannibalizing reached large enough size to consume frog tadpoles. Consequently, although cannibalism among salamanders reduced their density, salamander cannibalism increased predation on large prey frog tadpoles. Meanwhile, salamander cannibalism reduced predation on small prey aquatic insects probably because of a density reduction of non-cannibals primarily consuming aquatic insects. Body size is often correlated with various ecological traits, for instance, diet width, consumption, and excretion rates, and is thus considered a good indicator of species' effects on ecosystem function. All this considered, cannibalism among predators could eventually affect ecosystem function by shifting the size composition of the prey community.