エクソン・バルディーズ石油流出事故から17年後のアラスカ州プリンス・ウィリアム湾の海岸線における石油源の定量的比較

汚染物質の偶発的な放出によって引き起こされる環境被害は、部分的には以前の汚染の程度に依存し、すでに重度に汚染された地域の汚染の増加は通常、自然な地域の同等の汚染よりも有害ではないと考えられます。以前の汚染事象から残った汚染物質、場合によっては自然源からの汚染物質の特定と評価が難しいため、特定の汚染事象と以前の汚染の範囲および深刻度を定量的に比較することはまれです。1989 年のエクソン・バルディーズ原油流出事故 (EVOS) は、アラスカ州プリンス・ウィリアム湾 (PWS) の海岸線にある石油源からの残留汚染物質を定量的に評価する珍しい機会をもたらしました。ここでは、EVOS 流出経路内でランダムに選択した 200 の海岸線セグメントで、モントレー層の石油由来の残留物 (1964 年の地震時に破損した貯蔵タンクから PWS に放出された) からの地表油汚染を評価します。私たちはこれらの結果を、EVOS や他の人間活動による以前に推定された汚染と比較します。私たちの結果は、EVOS からの残留海岸線汚染は人間の活動場所からの残留汚染の合計より ~ 50% 以上大きく、モントレー地層発生源による残留汚染は EVOS からの残留汚染と比較して無視できる程度であり、海岸線のほとんどがPWS は、EVOS が登場する以前は、世界中の他の場所で見られるものと同じくらい、原始状態に近かったです。

Environmental damage caused by accidental discharges of pollutants depends in part on the degree of prior contamination, in that increased pollution of an already heavily contaminated region will usually be considered less detrimental than equivalent pollution of a pristine region. Quantitative comparisons of specific pollution events with the extent and severity of prior contamination are rare, owing to difficulties in identifying and assessing contaminants remaining from prior pollution events, and in some cases contaminants from natural sources. The 1989 Exxon Valdez oil spill (EVOS) presents an unusual opportunity to quantitatively evaluate residual contaminants from petroleum sources on shorelines of Prince William Sound (PWS), Alaska. Here, we evaluate surface oil contamination from Monterey Formation petroleum-derived residues (released into PWS from ruptured storage tanks during the 1964 earthquake) on 200 shoreline segments selected at random within the EVOS spill path. We compare these results with previously estimated contamination from the EVOS and from other human activities. Our results indicate that residual shoreline contamination from the EVOS is more than ~ 50% greater than the sum total from human activity sites, that residual contamination by Monterey Formation sources is negligible in comparison to that from the EVOS, and that most of the shorelines in PWS were as close to pristine prior to the EVOS as is likely to be found anywhere else worldwide.