Tanganyikan Bower Building Cichlid、Aulonocranus dewindtiの認知的柔軟性

認知的柔軟性、新しい状況に適応するために自分の決定ルールを変更する能力は、多くの種で広く研究されてきました。しかし、魚では、特に野生では、認知的柔軟性に関するデータは不足しています。私たちは、アウロノクラヌス・デウィンティ湖のタンガニーカ湖にあるシクリッド魚のレッキング種を研究しました。男性は産卵地として砂のバウアーを作成し、そこに落ちるオブジェクトを削除することで砂のバウアーを維持します。実験の最初の部分では、バウアーの維持に関する自発的な決定規則の存在を調査しました。私たちは、カタツムリの殻と石をbowerに入れた場合、魚が最初に貝殻を取り除くことを好むことを示しました。実験の第2段階では、この自発的な決定ルールを利用して、この規則が柔軟であるかどうかを調査しました。魚が優先順位のルールを変更し、まず石を取り除いて、シェルを取り外してきれいなbowerを持たなければならなかった5人の個人を優先タスクに反してテストしました。このタスクには柔軟性に向かう全体的な傾向はありませんでしたが、個々のレベルで変動がありました。一部の個人は、最初にシェルを削除する好みを高め、オブジェクトを迅速に、そしてほとんど探索して決定しました。他の人は好みに反して選択することに成功し、自己規制抑制能力を示唆する行動を示しました。したがって、バウアービルディングシクリッドは、認知的柔軟性を研究するための有望なモデルであり、野生の動物認知の他の側面です。

Cognitive flexibility, the ability to modify one's decision rules to adapt to a new situation, has been extensively studied in many species. In fish, though, data on cognitive flexibility are scarce, especially in the wild. We studied a lekking species of cichlid fish in Lake Tanganyika, Aulonocranus dewindti. Males create sand bowers as spawning sites and maintain them by removing any objects falling into it. In the first part of our experiment, we investigated the existence of spontaneous decision rules for the maintenance of the bowers. We showed that if a snail shell and a stone are placed in their bower, fish prefer to remove the shell first. In the second phase of our experiment, we took advantage of this spontaneous decision rule to investigate whether this rule was flexible. We tested five individuals in a choice against preference task, in which the fish had to modify their preference rule and remove the stone first to be allowed to then remove the shell and have a clean bower. While there was no overall trend towards flexibility in this task, there was variation at an individual level. Some individuals increased their preference for removing the shell first, deciding quickly and with little exploration of the objects. Others were more successful at choosing against preference and showed behaviours suggesting self-regulatory inhibition abilities. Bower-building cichlids could therefore be a promising model to study cognitive flexibility, and other aspects of animal cognition in the wild.