古代エジプトのミイラDNAの分子クローニング

エジプトでは、紀元前約2600年から西暦4世紀まで、人工的なミイラ化が実施されました。しかし、乾燥したエジプトの気候のため、以前と後の時代から保存されている多くの自然なミイラもあります。このユニークな古代の遺体の源を分子遺伝学的分析に使用できるかどうかを解明するために、DNA含有量について23のミイラを調査しました。子供の2,400歳のミイラは、プラスミドベクターで分子的にクローン化される可能性のあるDNAが含まれていることがわかりました。ここでは、そのようなクローンには、DNAハイブリダイゼーションとヌクレオチド配列決定によって検出された、ヒト繰り返しDNA配列のALUファミリーの2つのメンバーが含まれていることを報告します。これらの分析は、かなりのミイラDNA（3.4キロ塩基）をクローニングできること、およびDNAフラグメントには死後の変更がほとんどまたはまったく含まれていないように見えることを示しています。

Artificial mummification was practised in Egypt from approximately 2600 BC until the fourth century AD. Because of the dry Egyptian climate, however, there are also many natural mummies preserved from earlier as well as later times. To elucidate whether this unique source of ancient human remains can be used for molecular genetic analyses, 23 mummies were investigated for DNA content. One 2,400-yr-old mummy of a child was found to contain DNA that could be molecularly cloned in a plasmid vector. I report here that one such clone contains two members of the Alu family of human repetitive DNA sequences, as detected by DNA hybridizations and nucleotide sequencing. These analyses show that substantial pieces of mummy DNA (3.4 kilobases) can be cloned and that the DNA fragments seem to contain little or no modifications introduced postmortem.